Norris Geysers

Chúng tôi đến Yellowstone National Park (YNP) vào buổi chiều ngày 4 tháng 9, 2021. Nhà trọ Historic Madison Hostel ở West Yellowstone. Cả 96% diện tích YNP nằm trong tiểu bang Wyoming, 3% giáp ranh Montana, 1% nằm cạnh Idaho. Đường giao thông trong công viên được thiết kế theo hình số 8. Chỗ tôi ở, West Yellowstone nằm ở cạnh bên trái ngay chỗ thắt của hình số 8, tiện đường đi đến hầu hết các thắng cảnh trong công viên. Sáng hôm sau chúng tôi đến nơi gần nhất là Norris Geysers. Con đường từ phi trường Bozeman đến West Yellowstone dọc theo con sông Gallatin đẹp lộng lẫy như trong phim “A River Runs Through It.”

Trước khi đi tôi chẳng hề biết geyser là gì. Wikipedia tiếng Việt có một bài khá đầy đủ chi tiết về geyser, còn gọi là mạch nước phun. Ở Norris có mạch Steamboat Geyser, phun nước lên cao nhất của công viên, nhưng tùy lúc. Lúc tôi đến thì cũng thấy mạch nước phun, nó phun khá thường xuyên, nhưng chỉ cao độ 20 ft. thôi. Kỷ lục phun nước cao của nó là 300 ft. Bạn cứ tính 3 ft. tương đương 1 mét. Norris Geysers cổ nhất, và nhiều acid nhất trong tất cả geysers của Yellowstone.

Tấm ảnh bên trên tôi chụp lúc mới vào basin. Cả một vùng rộng lớn màu trắng, nhìn ra xa có những vùng khói trắng bốc lên nghi ngút, tôi không khỏi nghĩ đến sự điêu tàn của chiến tranh. Hoặc là mình lạc đến một hành tinh hoang vu nào đó không có sự sống. Tuy nhiên, giúp tôi thoát khỏi ý nghĩ vùng đất điêu tàn vì chiến tranh hay cảnh tượng hoang vu của hành tinh chết, là du khách đến xem. Vì là ngày trước Labor Day nên vẫn còn khá đông du khách, nhìn đâu cũng thấy người, all walks of life, đầy đủ mọi thành phần, đẳng cấp của cuộc đời. Già trẻ, cao thấp, khỏe yếu đều có mặt nơi đây.

Nước trong, nhưng có nhiều màu khác nhau tùy theo độ nước nóng và chất acid. Khi nhiệt độ của nước lên đến 140 độ F. đất chung quanh hồ nước sẽ có màu đỏ và cam tùy theo vi sinh trong nước.

Nếu bạn cũng như tôi, ở thành phố, tuy gần biển nhưng chẳng mấy khi đến biển, công viên này (YNP) sẽ gây ấn tượng rất mạnh, vì nhìn đâu cũng thấy núi cao, và rất nhiều thác. Trên đường đến Norris Geyser Basin, chúng tôi đi ngang thác Gibbon. Cái chữ gibbon tự nó đã có chất quyến rũ tôi. Nếu bạn cũng như tôi thỉnh thoảng đọc thơ Đường và thơ haiku thì bạn sẽ rất quen với chữ gibbon là con vượn. Chữ gibbon luôn gợi trong tôi tiếng vượn hú buồn bã trên núi cao làm sưng tấy nỗi đau của những người ly hương. Ngạc nhiên là ở Mỹ chẳng mấy khi có vượn, dù loài vượn cũng có thể sống ở những nơi tuyết lạnh. Nơi đây phần lớn là rừng thông. Thông mọc khắp nơi từ trên núi cao đến ven thác, cạnh bờ sông.

Thác Gibbon chỉ là một thác nhỏ. Tuy vậy cũng được nhiều du khách chiếu cố. Người ta làm hàng rào dọc theo triền núi du khách có thể dừng xe vào bãi đậu và đi dọc theo con sông Gibbon để ngắm thác.